L'un des fleurons du fabricant américain, et même de la hifi en général ! Plus de quarante ans après son apparition, l'amplificateur de puissance Harman Kardon Citation 16 est toujours considéré comme une référence.
Le Citation 16 faisait partie de la gamme Citation chez Harman Kardon. Cette gamme était synonyme de Haut De Gamme, voire, de TRES Haut de Gamme. Elle se caractérise par
- une recherche de la perfection en terme de restitution sonore
- une fiabilité sans compromis
Cette fiabilité se traduit par l'utilisation de composants "militaires". Je me souviens de mes 20 ans, début des années 80, dans les discothèques on voyait parfois des Citation 16 fonctionner à pleine puissance toute la nuit, tous les week end et ce, sans jamais défaillir. Personnellement, j'en possède 4, je les ai tous fait recaper à l'achat, et, je n'ai jamais eu la moindre panne avec eux. Je ne peux hélas pas dire la même chose d'autres amplis de puissance qui sont passés entre mes mains.
Techniquement parlant, et je n'irai surement pas plus loin dans ce domaine, ils, les ingénieurs de HK, ont recherché :
- une approche KISS (Keep It Simply Stupide), en gros, au plus simple au mieux.
- une excellente réponse en onde carrée.
- une bande passante très étendue, au delà du seuil audible reconnu.
- une distorsion d'intermodulation minimale.
- des chemins de signal les plus courts possibles.
Un mot quand même sur la bande passante : avant de trouver le pré Citation 17; j'ai utilisé le Citation 16 avec pas mal de prèamplis différents, de véritables préamplificateurs ou, des amplis intégrés découplés. Déjà je trouvais que le C16 descendait bas par rapport à d'autres amplis de puissance. Puis, un jour j'ai enfin déniché un C17, je l'ai fait recaper, l'ai installé, et, chose rarissime dans ma vie de collectionneur, je n'ai plus jamais changé ce couple C16 + C17. En terme de basses, profondes, fermes, dynamiques, et bien c'est le Nirvana absolu.
Le Citation 16 est disponible en trois saveurs différentes :
- le 16 d'origine (étage d'entrée IC, puissance dynamique élevée, pas de circuit de protection à base de relais)
- le 16A (composants entièrement discrets et distorsion plus faible, moins de puissance dynamique, circuit de protection à base de relais, quelques watt en classe A)
- le 16AS industriel (identique au 16A, mais sans garniture en aluminium ni voyants de sortie)
Véritable double mono, sa puissance est annoncée à 150W, de manière très prudente. L'un des miens a été mesuré à 170W par mon technicien. Ponté (c'est-à-dire en utilisation mono, il monte à 500W).
A l'écoute, c'est chaud, rond, la puissance perçue est bien là, inutile de monter le potard au delà de 9h en utilisation domestique, au risque de vous maltraiter les orifices acoustiques. Mais, ce qui m'a toujours impressionné, ce qui de mon point de vue le différencie de ses concurrents, c'est la plus large réponse en fréquence, ça descend vraiment bas, et, plus impressionnant encore, c'est sa dynamique. Là où je trouve pas mal d'amplis, même parmi les plus "tendances", vraiment très très mous, le Sixteen est toujours vivace, rapide, c'est dynamique, sans être agressif. un vrai régal.
A signaler également que je l'ai utilisé sur certains enceintes dites "difficiles" (Ditton 66 par exemple) et qu'il s'en est toujours tiré avec honneur et brio.
J'ai possédé et possède toujours de nombreux amplis de puissance. Grand fan des enceintes basées sur des JBL 38 cm montés par paire, il faut du jus pour les faire bouger convenablement. J'ai donc eu l'occasion de tester des Amcron DC300, Bose 1800 série 1, BGW 750F, BGW Performance Serie 3, BGW GTB, Hitachi HMA 7500, Inkel MA910, McIntosh MC2505, Mitsubishi DA-A15DC, Marantz 170DC, Phase Linear 400, Quad 405, Sanyo P55, Uher UMA400, Rodec 450, Yamaha P2200 et probablement d'autres que je n'ai gardé que quelques temps et que j'ai oublié.
ET bien le plaisir, celui dont on parle beaucoup sur ce site, ce plaisir c'est le Harman Kardon Citation 16 qui m'en a le plus procuré et qui m'en procure encore. Impossible pour moi d'expliquer pourquoi les 2*150W du C16 déménage plus que les 2*250 ou même 2*300W de certains autres.
Mais le résultat est là, j'ai gardé mes C16 et ai vendu ou vends les autres.
Puissance, chaleur, rondeur, et surtout cette pêche d'enfer à nulle autre comparable, voilà en quelques mots ce qui différencie, à mes oreilles, le Harman Kardon Citation 16.
C'est très simple, après plus de 45 ans d'écoute de matériel hifi de toutes sortes, c'est "MA" référence. Lorsque je rentre un nouvel ampli, je le challenge avec le HK C16.