Harman Kardon a été fondée en 1953 par des partenaires commerciaux, Sidney Harman, et Bernard Kardon.
En 1959, Harman Kardon commercialise le Citation II, un des premiers amplificateurs à tubes stéréophoniques ultra large bande. Il comportait une sortie de 60 watts / canal avec une réponse en fréquence de 18 à 60 000 Hz à une sortie de 20 watts. La société a promu sa philosophie de conception d'un son haute fidélité à l'aide d'amplificateurs qui fournissaient la bande passante audio la plus large possible. Bien que la plage audible la plus élevée de l'oreille humaine soit d'environ 20 000 Hz, la gamme complète des sons va au-delà avec des harmoniques qui peuvent être au-delà de la plage d'audition de l'oreille humaine. Ces harmoniques interagissent avec d'autres fréquences pour produire des sons secondaires audibles ou des interférences.
Dès le début des années 70 le constructeur a développé le couple Citation Eleven & Twelve, leur premier ensemble préampli et ampli à transistors. Un système d' amplification constitué d' un préampli de conception modulaire, et d' un ampli de puissance double mono, qui connu dès 1973 un vif succès commercial à travers le monde, aidé en cela par un excellent accueil de la presse spécialisée. Stereophile, magazine US institutionnel en matière de hi-fi, n' hésitait pas à parler du préamplificateur Citation 11 comme d' un fil droit avec du gain, ou encore : " The best preamp ever made ". Ce couple possède en commun une bande passante extrêmement large.
